太極拳是中國傳統武術，與形意拳和八卦掌並稱中國三大内家拳, 太極拳講究中定、放鬆、心静、慢練及九曲珠，和外家拳明顯不一樣。
据中国國家體委科研課題考证，太極拳創始者是元明之交13世纪的武當道士张三丰。吳圖南《太極拳之研究》中也考證了张三丰对太極拳的贡献。
2007年3月中国民间文艺家协会認定河南省焦作市温县陈家沟为中国太极拳发源地，2007年8月，国家武术部门在对社会上多种说法进行进一步的详细考察、论证后，認定温县陈家沟为“中国武术太极拳发源地”[5]。
2020年12月17日，由中国申报的太极拳列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
楊式太極拳，或称楊氏太極拳，太極拳派別之一，始於清朝楊露禪，杨露禪师承河南陈家沟的陈长兴，拳架於其孫楊澄甫手中定型。
在民國初年，楊家太極楊澄甫著《太極拳體用全書》在自序中說：“先大父更詔之日，太極拳創自宋末張三丰，傳之者，為王宗岳、陳州同、張松溪、蔣發諸人相承不絕。陳長興師，乃蔣發惟一之弟子。”
中國武術的早期發展多半缺乏文字記載，僅能靠師徒口耳相傳。而古時的武林人士和現今的武術界大多十分重視武德，並首重「尊師重道」，絕不可「欺師滅祖」，故於傳承武藝時，必先向弟子說明其師承之源流，代代相傳，即使日後另立門戶/門派，亦不可忘本 (祖師源流)。
楊式太極拳有別於陳式太極拳，动作松柔，較能供非練武人士或年邁人士作強身健體之效，故是楊式太極拳成為最廣泛流傳的一個流派，它有三盤四架之分，人們可依據自身條件進行選擇。目前国家体委正式公布的88式、24式以及在许多场合表演的，都是杨式太极拳或由其演化而来。